Réouvert à la navigation depuis le 3 mai 2021, le canal des Ardennes est au cœur d’un ambitieux projet d’investissement pour développer le tourisme du territoire.

Reliant Pont-à-Bar (près de Sedan) et Acy-Romance (près de Rethel), le canal des Ardennes était utilisé dans les années 70 pour le transport de marchandises. Aujourd’hui, il est essentiellement emprunté par les bateaux de plaisance. Offrant une nouvelle vision sur la nature et le patrimoine, le canal est idéal pour le “slow tourisme”, pour lequel les Ardennes sont une destination reconnue. Pour créer une offre complète et coordonnée d’activités autour du canal des Ardennes, Voies Navigables de France (VNF), la Région Grand Est, le Département et les intercommunalités concernées (Pays Rethélois, Argonne Ardennaise et Crêtes Préardennaises) doivent valider un contrat de territoire. Plusieurs axes de travail ont déjà été définis : structure et mise à niveau de la navigabilité, mise en tourisme, communication et gouvernance. Plus de 30 millions d'euros sur dix ans, dont plus de la moitié financée par le gestionnaire du réseau (VNF), seront investi. Plus largement, VNF investira 141 millions d’euros sur dix ans pour moderniser ses infrastructures dans le Grand Est, en soutenant en parallèle les projets de développement touristique locaux.

Dans les Ardennes, une première étape a été franchie début mai avec les travaux de remise en état de l'écluse 21 de Neuville-Day, qui s'était effondrée lors de violents orages de 2018, rendant impossible le passage des bateaux. Pendant un an, l’assistance en maîtrise d’ouvrage (AMO) va identifier les travaux à effectuer et les projets touristiques. Les sites touristiques existants comme la Cassine, le lac de Bairon ou encore le Parc Argonne Découverte envisagent notamment d’étendre leur offre, à travers l’ouverture d’hébergements insolites. D’autres projets pourraient voir le jour en lien par exemple avec la nouvelle voie verte cyclable Sud-Ardennes qui longera le canal dès 2023.

En pleine croissance en France, les retombées économiques du tourisme fluvial représentent 1,4 milliard d’euros par an. Connecté à l’Europe, le canal des Ardennes représente une nouvelle opportunité de développement pour le territoire. Restauration, hébergement, location de bateaux, de vélos, activités de loisirs, de nombreuses pistes sont étudiées pour améliorer son potentiel et participer à sa mise en valeur.

Pour en savoir plus sur l’offre touristique des Ardennes : www.ardennes.com

Par Ardennes Développement, l'agence de développement économique des Ardennes - ardennes-developpement.com

Ce sujet sera remis à jour, dès que j'aurai de nouveaux éléments.

Canal des Ardennes

Le Canal des Ardennes est un canal de niveau sommet construit au gabarit Freycinet entre les vallées fluviales de l'Aisne et de la Meuse .

Le canal des Ardennes s'étend sur 87,779 km et compte 44 écluses (37 côté Aisne et 7 côté Meuse) avec un tunnel à Saint-Aignan.

Comme construit à l'origine, il était de 5,5 km plus long, entrant dans l'Aisne plus en aval, mais cette section a été contournée par le canal latéral à l'Aisne en 1841.

Le canal relie le village de Pont-à-Bar (sur la commune de Dom-le-Mesnil) à la jonction avec le canal latéral en aval de Vieux-lès-Asfeld .

La 1 ère partie du canal est longue de 39 km et franchit le seuil entre les vallées de la Meuse et de l'Aisne en longeant la vallée du Bar , avec un raccourci par un tunnel à Saint-Aignan. Cette section du canal, jusqu'au niveau du sommet est alimentée en eau du lac de Bairon, avec de l'eau pompée de la Meuse.

Une fois le sommet atteint, le canal descend rapidement vers l'Aisne à travers une série de 27 écluses en seulement 9 km.

De Semuy, le canal suit de près le cours de l'Aisne. Par endroits, il suit même l'ancien lit sinueux de la rivière, mais passe principalement par de nouvelles coupes.

Côté Aisne, le canal est alimenté directement par la rivière Aisne par des déversoirs de dérivation à Vouziers, Rilly, Givry, Biermes et Asfeld.

Côté Aisne, l' embranchement de Vouziers , long de 12.066 kilomètres, s'élève à 9 m (suivant le cours de l'Aisne) à travers 4 écluses jusqu'à la ville de Vouziers .

Le canal comporte 2 sections distinctes et 2 séries d'écluses, comme s'il était composé de 2 canaux distincts. Le 1er est le tronçon de la Meuse à l'Aisne au croisement avec l'embranchement de Vouziers (Pont-à-Bar à Semuy, 39 km).

Le 2ème est toute la longueur parallèle à l'Aisne commençant à Vouziers et se poursuivant parallèlement à l'Aisne jusqu'à Vieux-lès-Asfeld (61 km).

• Altitude à Vieux-lès-Asfeld: 60,55 mètres.
• Altitude à Pont-à-Bar: 151,30 mètres.
• Altitude au niveau du sommet: 165 mètres.
• Hauteur moyenne des écluses: 2,68 mètres.
  • Côté Aisne: 2,70 mètres.
  • Côté Meuse: 2,57 mètres.

Son histoire:

Les premiers projets de canaux dans la région datent de 1684 sous le ministère louvois et consistaient à exploiter et à prolonger le cours du Barreau alors navigable.

Diverses propositions ont été faites au cours des décennies et, dans des lettres patentes de juin 1776 - près d'un siècle plus tard - le prince de Conti a obtenu le privilège de sa construction et de son exploitation. Le prince est mort peu de temps après et rien n'a été fait. Après la Révolution française de 1789, l' Assemblée nationale constituante a relancé le projet, mais a critiqué les études précédentes et le projet n'a pas eu lieu. 

En «l'an VIII» (1800), les conseillers généraux locaux ont rappelé le projet au gouvernement. Le préfet Joseph Frain soutient et plaide pour le canal, sur la base d'un nouveau tracé, dans un rapport du 4 octobre 1800 au ministre de l'Intérieur, Lucien Bonaparte .

Le ministre de l'Intérieur suivant, le scientifique Jean-Antoine Chaptal , a accepté d'entreprendre la construction mais n'a accordé que des fonds très limités. Les travaux débutent lentement. Ils prennent de l'importance lors de la Restauration des Bourbons avec le lancement en 1820 d'un prêt pour financer le projet.

L'ouverture du canal a eu lieu entre 1827 et 1835 avec une modernisation entre 1842 et 1846. La succursale de Vouziers a été ouverte à la navigation en 1836.

Pour la partie parallèle à l'Aisne en aval de l'écluse

n ° 26 à Rilly initialement,

jusqu'au des barrages ont été construits, ces parties du canal navigable étaient reliées par une série de biefs artificiels.

De 1842 à 1845, des améliorations sont apportées, notamment par la création du réservoir et du lac artificiel de Bairon.

La plante Matricaria discoidea (ananas, camomille sauvage), originaire d'Amérique du Nord, est apparue en 1861 le long du canal des Ardennes puis, de 1880 à 1895 dans le nord de la France.

Il s'est répandu si rapidement qu'il a déplacé le Tripleurospermum inodorum natif "pour lui paraître aussi indigène que lui".

Les ports

• Le port le plus important est Rethel
• Il y a des ports de plaisance ou des arrêts à: Rethel, Attigny , Semuy , Vouziers et Le Chesne